El rafting de Mendoza se hace en Potrerillos, a 40 minutos del centro por la Ruta 7. Son 12 kilómetros de río con rápidos clase II y III, de octubre a abril, y para subir al bote necesitás 12 años cumplidos y saber nadar. El medio día sale $130.000, salís a las 9 y volvés a las 14. El full day suma canopy, rappel y almuerzo por $170.000, desde 14 años. El combo con las termas de Cacheuta también cuesta $130.000 y es el único que opera todo el año.
Dónde queda Potrerillos y cómo se llega
Potrerillos está sobre la Ruta Nacional 7, la que va de Mendoza a Chile, a unos 65 kilómetros del centro. Son 40 minutos de auto por ruta asfaltada, sin tramos complicados.
Se llega de tres maneras. En auto, saliendo por el Acceso Sur y tomando la Ruta 7 hacia el oeste; es directo y no tiene pérdida. En excursión, que es lo que hace casi todo el que viene por el rafting, porque incluye el traslado desde el hotel. Y en colectivo de línea, que existe pero deja en la ruta y no cerca de los campamentos base ni de la costa del embalse; para una salida de un día no es práctico.
Un dato que conviene tener: Potrerillos es también la primera parada del Tour Alta Montaña. Si ya reservaste ese tour, vas a pasar por acá de camino a Uspallata, con parada panorámica en el mirador del embalse. No hace falta ir dos veces si lo único que querés es la vista.
Qué es el embalse de Potrerillos
Es un lago artificial sobre el río Mendoza, formado por el dique que se terminó a principios de los 2000. Abastece de agua a buena parte del Gran Mendoza y genera energía, y de paso quedó un espejo de agua turquesa entre cerros pelados que es la postal más repetida de la ruta a Chile.
Al llenarse, el embalse tapó el pueblo viejo de Potrerillos. Cuando el nivel baja mucho, al final del invierno, asoman restos de construcciones: es algo que la gente del lugar señala y que no está en ningún cartel.
En la costa hay balnearios, campings y clubes náuticos donde se alquila kayak y se practica windsurf y kitesurf, porque a la tarde entra viento con bastante regularidad. El agua es fría todo el año: viene de deshielo.
El rafting en el río Mendoza: lo que hay que saber antes
El tramo que se navega está aguas abajo del dique, en el cañón del río Mendoza. Son 12 kilómetros con rápidos clase II y III en la escala internacional, que va de I a VI.
Qué significa clase II y III en la práctica: son rápidos con olas y maniobras, donde el bote se moja entero y hay que remar coordinado, pero no son saltos de agua ni caídas. Es el nivel donde entra alguien que nunca hizo rafting. No es un paseo tranquilo por el río, tampoco es descenso extremo.
Los requisitos son los mismos en todas las salidas y no son negociables: tener 12 años cumplidos y saber nadar. No es apto para embarazadas ni para personas con problemas de columna o cardíacos. Para el Full Day Aventura, que suma rappel y canopy, la edad mínima sube a 14.
Esto vale la pena leerlo dos veces si estás reservando para toda la familia. Un chico de 8 o 10 años no entra al bote, aunque el sistema te deje elegir la cantidad de pasajeros. Si van con chicos más chicos, la opción es el parque de agua termal de Cacheuta, que sí es para todas las edades.
Las tres formas de hacer Potrerillos en el día
| Rafting medio día | Full Day Aventura | Combo con termas | |
|---|---|---|---|
| Actividades | Rafting 12 km | Rafting, canopy y rappel | Rafting, tirolesa y termas |
| Sale / vuelve | 09:00 – 14:00 | 08:30 – 18:30 | 09:00 – 19:00 |
| Edad mínima | 12 | 14 | 12 |
| Temporada | Octubre a abril | Octubre a abril | Todo el año |
| Almuerzo | No | Incluido | No |
| Precio | $130.000 | $170.000 | $130.000 |
Solo rafting, y de vuelta al mediodía
Hora y media en el agua, campamento base en Potrerillos, equipo completo de neoprene, guías certificados y salto al río opcional. Al terminar hay ducha caliente, café y algo para picar. Salís 9:00 y estás en Mendoza a las 14, así que la tarde queda libre para bodegas o para el centro.
Es la opción para el que quiere la actividad y nada más, sin que se le vaya el día entero.
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Full Day Aventura: rafting, canopy y rappel
Las tres actividades en el mismo día y en el mismo cañón, con los mismos instructores: hora y media de rápidos, tirolesas de hasta 200 metros sobre el río y rappel en pared de roca, con almuerzo incluido. Es el tour más intenso del catálogo.
La edad mínima es 14, no 12, por el rappel y el canopy.
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Combo con las termas de Cacheuta
A la mañana el rafting y una tirolesa sobre el cañón; a la tarde, el Parque de Agua Termal de Cacheuta, con toalla y locker incluidos. Es el único de los tres que opera todo el año, porque en invierno el rafting va con caudal reducido pero las termas funcionan igual.
Ojo con una confusión que es habitual: el combo va al Parque de Agua Termal, el sector familiar con piscinas, toboganes y río lento. No va al spa del hotel, que es otro lugar dentro del mismo complejo, para mayores de 14 y con otra tarifa.
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Cuándo ir a Potrerillos
La temporada de rafting va de octubre a abril, y la razón es el caudal: el río Mendoza es de deshielo, así que baja fuerte cuando se derrite la nieve en la cordillera y se achica en invierno. En invierno se navega con caudal reducido, lo que cambia bastante la experiencia.
Diciembre, enero y febrero son los meses de más caudal y también los de más calor, que se agradece cuando te mojás entero. Noviembre y marzo son buenos y hay menos gente.
Para ir a la costa del embalse sin actividad contratada, cualquier día de octubre a abril sirve. En invierno el lugar sigue abierto pero hace frío y sopla viento; se va más a mirar que a meterse al agua.
Qué llevar
- Malla puesta desde el hotel. En el campamento base hay vestuarios, pero se gana tiempo.
- Zapatillas viejas o de neoprene. Las ojotas y las chanclas no sirven: se pierden en el primer rápido y muchos operadores directamente no te dejan subir con ellas.
- Ropa de cambio completa y toalla. Te vas a mojar entero, no a medias.
- Protector solar resistente al agua. En el cañón el sol pega y el reflejo del agua duplica.
- Bolsa para la ropa mojada. Nadie la lleva y todos la necesitan a la vuelta.
El neoprene, el casco y el chaleco los pone el operador. Los celulares y las cámaras no van al bote: quedan en el campamento base, en los lockers.
Preguntas frecuentes
¿A cuánto está Potrerillos de Mendoza?
A unos 65 kilómetros por la Ruta 7, aproximadamente 40 minutos en auto desde el centro de la ciudad.
¿Hace falta experiencia para hacer rafting?
No. Los rápidos son clase II y III y hay instrucción antes de subir al bote. Lo que sí es obligatorio es saber nadar y tener 12 años cumplidos.
¿Se puede hacer rafting en invierno?
Sí, pero con caudal reducido, porque el río baja cuando no hay deshielo. La temporada plena va de octubre a abril. El combo con termas es el que opera todo el año.
¿Puedo ir con chicos menores de 12 años?
Al rafting no. Es un límite de seguridad del operador y no tiene excepciones. Si van con chicos más chicos, la alternativa en la misma zona es el Parque de Agua Termal de Cacheuta, que recibe todas las edades.
¿Se puede nadar en el embalse de Potrerillos?
En los balnearios habilitados de la costa, sí. El agua es de deshielo y está fría todo el año. Fuera de esos sectores no está permitido, porque el nivel del embalse varía y hay zonas con pendiente pronunciada.
¿Qué otras actividades hay en Potrerillos?
Kayak, windsurf y kitesurf en el embalse, trekking en los cerros de alrededor, camping y cabalgatas de montaña. La mayoría se contrata en el lugar, con los prestadores de la costa.
¿Qué pasa si el día de la excursión hay mal tiempo?
Se reprograma sin costo o se devuelve el 100%. La cancelación por decisión propia también es gratuita hasta 72 horas antes de la salida.
Reservá tu salida a Potrerillos
Las tres salidas incluyen traslado desde tu alojamiento en Mendoza, guía bilingüe y equipo completo. Somos operador oficial, Legajo RNAV N° 18414, con cancelación gratis hasta 72 horas antes.
Si estás organizando un grupo con chicos de distintas edades y no sabés cómo resolverlo, escribinos: se puede combinar rafting para unos y parque termal para otros el mismo día.
No tenemos una salida regular a una salida a Potrerillos para un grupo con chicos de distintas edades, pero lo armamos a medida. Escribinos y te lo cotizamos con fechas y bodegas concretas.
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